对国际电话费的感受
2008-09-30 Tuesday 13:59:54
对国际电话费的感受
周其仁
去耶鲁大学参加一个会,要在底特律转机。看看还有时间,就打开国内带来的手机。不到2秒钟,一条短信飘然而至,全文如下:“尊敬的客户:中国移动推出美国统一资费,拨当地:4元/分;拨国内:+86加用户号:12元/分。信息免费供参考。”
第一感觉很好。数千英里之外,刚刚从满满登登的经济仓里出来,用语亲切的短信就不期而至,令人心里受用。记得两年前同样的旅程,也是一下飞机就开手机,可那时就还没有这样的服务。更重要的是短信的实际内容——“明码标价”令人欣赏,你一下子就明了此时此地打电话的代价,用还是不用,清清爽爽的。“统一资费”也可圈可点,因为旅客时间无多,要是“周到地”、密密麻麻地列出几十种资费,看得人老眼花的,不遭埋怨才怪。
最令人高兴的是,这短短一信就摆明中国移动想赚我的钱。实不相瞒,作为一个消费者,多少年来我只要发现卖家有赚钱动机,就觉得心里比较踏实。道理简单:商家想赚钱才有做你生意的动机,才会仔细关心和研究你的需要。也许历史记忆太深,很怕那些毫无盈利动机、从而对消费者的任何需要都完全不加理睬的“商业机构”。当然,要是天下真有不想盈利、又全心全意为消费者服务的,那当然好。不容易遇到吧?还是退而求其次吧。
“看破了”中移动的行为动机,读短信就不免仔细一点。用我这部中国手机,此时此地在底特律打全美各地的电话,一律每分钟4元人民币(50美分)。不知道读者的感受,我以为合适。不是不知道还有其他选择:你可以用美国机场随处可见的公用电话,资费绝对要低,但你一定要换得许多硬币在手;你也可以买电话卡,资费更便宜,但有操作自动贩售机的麻烦,更要多拨20来个号码,时差倒不过来的拨错其中一个,前功尽弃。还是用国内手机拨算了——如果要讲的话多,你拨通以后请对方打回来就是了。美国多数手机包月的时间不容易用完,你朋友“回叫(call back)”过来,边际成本为零。
主意拿定,就给约定到机场来见面的同学打了一个电话。通话不到半分钟,定多化4元人民币就清楚了见面的位置,非常相宜也——真的感谢中移动赚了我的钱。不过我随后还是买了一张美国电话卡,那是为在美期间打电话回中国准备的。讲过了,中移动也有方便国际电话服务,问题是那个价钱实在太贵:每分钟12元人民币,等于1.5美元!比一比就知道了:在底特律机场买到的AT&T“预付电话卡”,5美元可以打50分钟——每分钟10美分而已。你要是可以上网购买,每分钟不到5美分的多得是。也是2年前就在耶鲁大学网上买到的,在全美任何公用电话上拨北京的长途,每分钟只收2美分!
对不起,这个钱我就不让中移动挣了。差价高达10倍甚至20倍,再麻烦我也只好去买美国佬的卡。不错,感谢中移动给我发来温馨的短信,也感谢他们提供了价格相宜的打美国当地电话的方便。可是,荷包不允许我在出价问题上有太大的含糊。我要问,为什么要价这么高?难道不知道世界上有我这号人,购买意愿随着要价的上升而不断地下降,直至别人稍稍招手,就“利无反顾”地跑了。这不是说区区在下有多么重要——每月平均电话费不过300大元的客户,个人的商业价值当然微不足道——可是,不也正是这家世界级的电信公司,给根本不知道姓甚名谁的我发来了价格短信吗?看起来他们想做生意的,为什么选了这么高的价格,为渊驱鱼,把我赶跑了呢?
这么想下去,情绪就起了变化。论电信设备,中国电信公司的不比别人的贵——我们还出了一个华为,为降低世界电信设备的制造成本做出了显著贡献。论员工的平均薪资,中国电信公司哪里可能高过美国公司的?论市场规模,今日之中国光移动用户就近4亿,当称全球老大。那么凭什么中国的国际长途电话如此之贵?要是计划时代不想赚钱的公司也罢了,那说什么也没有用的。你又分明想扩大生意,这么可以这样宰客没商量?
不要批评小题大做,因为这是一个由来已久的普遍现象。1995年我从UCLA打道回府之前,从洛杉矶打到北京的长途,比较好的价格是每分钟40美分;同期从中国打到美国的,每分钟多少钱?32人民币(差不多4美元)!十年过去了,中国电信产业的改革发展的成就斐然,举世瞩目。单以价格论英雄,当年高达5000元的初装费不见了,多项电信资费连续下调,特别是同城本地的电话通信,两大移动公司与小灵通竞争,外加多个固线公司之间的竞争,怎么看,电信资费也有国际竞争力。可是看国内长途,街上主打的还是每分钟0.30元人民币的价码,这不要说跟美国的国内长途比,就以半年以来我两次到印度几个城市看见的广告——Call any phone in India for Re. 1/min(全印度境内每分钟1卢比,约0.2元人民币)——中国也比人家贵。考虑到印度的电信用户规模只及中国的十分之一,难道有什么道理吗?
最离谱的还是国际电话资费。如果十年前的差价是十倍,现在的变化只是绝对水平下降,但是国际上也下降,而中国的国际电话资费还比许多电信大国的贵太多。大陆打电话到香港,上海街上的报价是1.80元,而香港打回上海的街上报价不过0.10港币。打电话到美国英国,大陆街上公用电话报价2.40元,去年11月我在牛津大学问中国留学生打回来的价,答案是英镑1个P(那时是0.14元人民币)。美国呢?讲过了,2年前就是2美分。今年去,最便宜的据说只有1美分的。
我绝不谴责国内电信公司贪图暴利。相反,我质疑他们为什么没有赚到更多的钱?读一下中国通讯业统计年报就可以知道了。2005年中国固定电话本地网内区间通话量827.4亿次,区内通话量6211.9亿次,固定传统国内长途通话时长894.1亿分钟,可是国际去话通话时长(包括港澳台)只有11.6亿分钟。移动电话本地通话时长11788.6亿分钟,国内长途通话时长713.5亿分钟,国际通话时长(包括港澳台)不过区区6.6亿分钟。什么叫“去话通话时间”?就是国人打出去的电话。至于从国际上——包括现在全世界无处不见的中国人——打到中国的通话时间,应该20倍还不止吧?后果很清楚,大生意被别人抢走啦。
当然知道本文这样落笔很冤枉中国的电信公司。在我们国家,电信资费还不是公司可以决定的。也许我们抱怨电信价高的时候,电信老总正在向监管者检查违背价格管制政策,所以实际取费偏低哩!管不了那么多了,谁叫电信公司给我发价格短信的(一笑)?我们给你们提意见,你们再给监管部门提意见,这样联动一下好不好?